我们不可忘记，教会不仅是救恩的其中一个方法，而是唯一的方法。这不是人的意见，而是基督清楚表达的意愿。「信而受洗的必要得救，但不信的必被判罪。」(谷 16:16)因此，我们断言教会是救恩的必要途径。在第二世纪左右，奥利振指出：「谁愿意获得救恩，就让他来到这屋，好使他能得救……不要让任何人自欺欺人：在这座屋以外，便没有教会，没有人会得救。」 圣西彼廉在论及洪水时，说：「如果曾有人已逃离诺厄的方舟，那么，我们得承认，离弃教会的人也许能逃离谴责。」

教会之外无救恩。这是教父们不断提出的警告。圣奥思定承认：「在公教会以外，你可找到一切，但救恩除外。你可以拥有荣誉和圣事；可以歌咏『亚肋路亚』，和回答『亚孟』。你可以持守圣经，相信圣父、圣子，和圣神，并宣讲那份信仰。但是，除了在公教会外，你永不能找到救恩。」

然而，正如庇护十二世在二十多年前婉惜的说：「为了获得永恒的救恩，便需要属于教会，然而，有人把这个需要贬低为空洞的信条。」这端教义扎根于教会的共同救赎工作，详细解释基督徒所肩负重大的使徒责任。在基督各项明确的命令中，有一项是绝对的：我们须借着圣洗而与祂的奥体结合。「我们的救主不但命令众人进入教会，也建立了教会，作为人得救的方法；若不用这个方法，没有人能够进入天主荣耀的王国。」

谁不属于教会便不会得救，谁不领洗便进不了教会，这是关乎信德的事。特伦多大公会议确定，「在传播福音之后，若无洗礼，或若不愿意领洗，那就不能成义。」这是教会持续提出的要求，一方面激励我们怀有更大的使徒热诚，另一方面清楚展现天主对其受造物的无限仁慈。