但是，教会是什么？教会在那里？许多基督徒感到困惑和迷失，对这些问题找不到肯定的答案。他们结果相信，也许教会训导当局历来所制订的答案，以及教理明确地和简单地提出的答案都已经「过时」，必须由新的答案取而代之。一连串的事实和困难看来已凝聚在一起，使教会光明的容貌变得暗淡。有一些人坚持，唯有当他们每个人热切地令教会适应所谓的「现今时代」，才找到合法的教会。其他人则喊叫：教会不过是人对精诚团结的一个渴望。他们说，我们应改变教会，配合现时的情况。

他们的看法都是错的。今日的教会，跟基督所建立的教会是相同的，不可能是另一个教会。「根据教会透过信德所建立的规诫，并且根据信德的圣事，宗徒及其继承人是天主的代表。因此，正如他们建立另一个教会是非法的，同样，他们要传递另一个信仰，或建立另外的圣事，也是非法的。相反地，教会是由『高悬在十字架上的基督肋旁所倾流的圣事』而建立。」 当我们在弥撒诵念信经时，必须承认初期大公会议的信仰宣认，有四项关于教会的标志：「唯一、至圣、至公，从宗徒传下来的。」

这些都是教会的基本属性，正如基督所意愿的，是从教会的本质衍生出来的。它们既是基本的，也就是标志、标记，使教会跟其他人性的聚会有别，尽管在其他聚会中也许宣布基督的名字。

约在一个多世纪以前，教宗庇护九世简略地综合了这传统的训导：「耶稣基督的真教会，有四个标志；这是我们在信经里所肯定为当信的道理，由天主的权威所奠定而予以鉴别；而在这四个标志中，任何一个，该与其他标志，连系在一起，不能彼此分开；为此，真的基督教会，而被称为公教会，同时该闪耀着唯一、至圣而从宗徒传下的教会光辉。」我要强调，这是教会的传统训导，梵蒂冈第二次大公会议也再三重申的训导，即使近年已遭很多人遗忘，被错误的大公主义引导。「这就是基督的唯一教会，我们在信经内所承认的唯一、至圣、至公、由宗徒传下来的教会，我们的救主在其复活后交由伯多禄治理的教会，也就是托付给伯多禄和其他宗徒去传扬与管理的教会，基督把它立为真理的柱石和基础。」